El último telescopio de la NASA
En el principio la tierra era plana. Sólo había que fijarse un poco para darse cuenta. Si la tierra no fuera plana, se caerían las cosas y sería complicado mantener el equilibrio. La tierra era plana y circular, como un plato.
Hasta que apareció Aristóteles1. Demostró que la tierra no era exactamente plana. Para ser exactos era una esfera perfecta. Y lo demostró mediante la observación de las estrellas en el horizonte en diferentes latitudes, comprobando que había variaciones en su posición, que sólo podría ser debido a la diferencia de ángulo de observación producto de la curvatura de la tierra.
En el principio la Tierra estaba quieta. Sólo había que fijarse un poco para darse cuenta. La Tierra era sólida y estaba anclada en su sitio. Imperturbable. Y el Sol, la luna y las estrellas daban vueltas alrededor de la Tierra. Lógico, ¿No? Con mirar una noche el cielo era fácil darse cuenta que la luna o las estrellas se movían, pero las montañas se quedaban quietas ¿Cómo podía ser de otra manera si Dios2 creó al hombre y lo situó en el centro del universo?
Hasta que apareció Copérnico. A Copérnico no le terminaba de cuadrar la teoría de Platón y de su discípulo Aristóteles, según la cual La Tierra ocupaba la posición central en el universo y los planetas, el sol y la luna estaban en otras esferas celestiales girando alrededor. Le chirriaban especialmente los aparentes movimientos de retroceso que hacían los planetas. Sin embargo, situando el sol en el centro del universo y a la Tierra y todo lo demás (menos las estrellas) girando alrededor, casi cuadraba todo. Pero sólo casi.
Todo parecía estar tranquilo con La Tierra, ya no tan quieta, girando alrededor del Sol en una órbita circular perfecta, al igual que los planetas y la Luna. Hasta que apareció Kepler. Y en Kepler nos detenemos hoy.
Kepler estudió para ser Teólogo. Era un chico listo con cabeza para las matemáticas y precisamente el que quedara una bacante libre de profesor de matemáticas en Graz impidió que se quedara de Teólogo. Desde siempre le interesó la astronomía y, cuando su profesor de matemáticas, Michael Maestlin, de la universidad de Tubinga le enseñó el sistema Heliocéntrico de Copérnico, se abrió todo un mundo para él.
Por aquella época el observatorio astronómico más moderno estaba dirigido por el famoso astrónomo Tyco Brahe, y allí se recopilaban unos datos muy precisos de las posiciones de los planetas en el tiempo. Gracias a esos daros Kepler consiguió establecer un modelo en el que las órbitas de los planetas no era circular, sino elíptica. Su suposición fue refutada al calcular previamente la fecha de un tránsito de Venus por delante del Sol. Paradójicamente el descubrimiento le causó una crisis, ya que no entendía por qué Dios había decidido usar elipses en lugar de círculos.
Hoy sabemos que el sol dista mucho de ser el centro del universo. Es más, el Sol está situado en un brazo exterior de la Galaxia, y la Galaxia no está en el centro del universo precisamente. Vivimos en un planeta de la periferia. Incluso sabemos que nuestra Tierra no es única. Hay otras tierras. Hasta el momento se han encontrado 350 planetas girando alrededor de otras estrellas. Ninguno de esos planetas es susceptible de tener vida, porque son demasiado grandes o están demasiado cerca de su estrella.
Encontrar otros planetas como el nuestro no es fácil, porque los planetas no emiten luz, sino que la reflejan. Normalmente son bolas negras contra un cielo negro. Pero La NASA pretende resolver ese problema. Para ello, el pasado 4 de Abril, lanzó al espacio un nuevo telescopio, el Kepler, para monitorizar unas 100.000 estrellas para descubrir planetas en ellas. Esperan encontrar al menos un planeta como la Tierra en todas y cada una de esas estrellas.
En el principio el Hombre estaba solo en el universo…
Sed buenos
1) Aristóteles fue uno, pero hubo otros muchos que dijeron lo mismo, entre los que destacaba Ptolomeo, no confundir con Ptolomeo Soler, del que ya hablé semanas atrás.
2) No necesariamente el dios católico. Los dioses de todas las culturas tienen por norma crear al hombre y situarlo en el centro del universo. Es de suponer que viene con el cargo.
